La curiosité est un vilain défaut.

Immédiatement après avoir tiré, Sélène rechargeait déjà son arme, d'un geste sur, cent fois répété lors de ses entrainements. Son premier tir avait échoué, mais il y avait plus grave : sa cible s'était évanouie. Fronçant les sourcils, l'être des ténèbres regarda lentement autour d'elle. Sa précision était pour ainsi dire parfaite, alors pourquoi diable son ennemi ne gisait-il pas au sol, le pire de poisons parcourant à loisir ses veines? Elle serra ses machoires, concentrée. L'ange qu'elle affrontait était d'une puissance bien supérieure à ce qu'elle escomptait pour se dérober ainsi à la fois à son projectile et à ses yeux...ce qui signifiait aussi qu'il ne craindrait pas de l'affronter. Un léger bruit se fit entendre quelque part sur sa gauche, et elle virevolta pour braquer son arbalète dans cette direction. Matthew venait d'expédier sa protégée au campus. Bloquant jusqu'à sa respiration, Sélène tenta de repérer son adversaire à l'ouie, mais sans succès. Expirant enfin en douceur, elle reconnut qu'il lui fallait changer de tactique : l'affrontement direct était trop risqué.

Un frisson la parcourut tandis qu'elle écartait les bras. La magie à laquelle elle faisait appel était à la limite de ses capacités, et il lui fallait toute sa concentration pour l'invoquer. En quelques secondes, l'air autour d'elle se mit à onduler, puis fut vicié par des volutes de ténèbres semblables à des nuages lourds de menace. Un leger geste des mains, et ses ombres se répandirent tout autour d'elle, s'infiltrant sous et autour des étagères comme des serpents intangibles rampant et ondulant. Quelle que soit la cachette de l'ange, il serait atteint par ce maléfice, ressentirait un profond malaise, et sentirai ses forces brusquement affaiblies, comme empoisonnées, ainsi que ses pouvoirs. Sélène se doutait bien qu'il ne se laisserait pas ainsi vampiriser jusqu'à sombrer dans l'inconscience, et réagirait, à moins qu'il ne fuit : mais pour réagir, il faudra bien qu'il se trahisse. La voix froide et inhumainement contrôlée de la démone à cet instant où elle était parcourue par ce pouvoir délétère retentit dans la pièce.

"Laisse-toi happer par l'ombre petit ange... Laisse mes ténèbres t'envahir jusqu'à ce que la folie te guette..."

Ce que ferait Sélène une fois son ennemi délogé était clair, quoique ce dernier ne puisse le savoir. Elle concentrerait ses ombres sur lui pour les raffermir, leur faire don d'une plsu grande consistance, et entraver l'ange pour le réduire à l'impuissance. Mais elle espérait de tout son coeur qu'il ne tarderait plus. Des gouttes de sueur perlaient déjà sur son front, témoignage de l'effort qu'elle devait soutenir pour maintenir sa magie active.

*Perds tout espoir, petit ange, ressens ta magie vaciller au contact de ces ténèbres... Livre-toi à moi...*

Elle enserrait toujours dans sa main son arbalète prête à décocher un nouveau trait mortel. Elle devrait réagir le plus rapidement possible et immobiliser Matthew à l'aide de ses ténèbres sitôt qu'il se serait révélé. Sinon, la moindre attaque lui ferait perdre le contrôle et elle perdrait l'initiative. Ses reflexes seront-ils assez prompts pour empêcher l'être de lumière de saper sa concentration? Sélène songea qu'elle aurait mieux fait d'abattre purement et simplement la protégée de cet ange si spécial. Effondré, il aurait fait une proie bien plus facile. Mais elle ignorait s'il n'aurait pas pu pressentir la mort de sa chère sorcière, et s'abstenir de venir... Le choix était fait, elle espérait qu'il s'agissait du bon.

Sélène aurait sans doute pu lui parler de sa condition de gibier des enfers si elle avait reconnu Matthew. Mais à peine était-il arrivé qu'il s'était aussitôt échappé de son champ de vision. C'est fou ce qu'il était timide pour une telle célébrité... Mais si elle l'avait su, sans doute aurait-elle préparé quelques surprises à son attention, et se serait méfié de ses pouvoirs autrement plus étendus que ceux d'un ange banal! Guettant le moindre mouvement, elle repéra le bocal soudain très désireux de lui fracasser le crâne dès que celui si se mot en mouvement. Par réflexe, elle braqua son arbalète et tira, brisant le récipient de verre à mi-parcours mais jurant à mi-voix juste après : elle venait de gaspiller une flèche, et son adversaire était doué de télékinésie, ce qui signifiait qu'il n'avait pas que du sang d'être de lumière dans les veines. Bien entendu, ses ténèbres magiques s'étaient aussitôt dissipées, sans avoir accompli leur oeuvre. Bon sang, elle aurait du se renseigner un peu plus sur sa cible avant de tendre son petit piège, bien insuffisant pour un sorcier! Son regard fixé sur le bocal, elle n'avait pas vu les mouvements de son adversaire, et le son du bris de verre avait couvert de manière très efficace ses pas. Embêtant... Sans savoir où il était précisément, son influence sur les ombres ne lui servirait guère, son contrôle sur de si larges zones étant de toute évidence précaire.

Mais elle n'était pas non plus du genre à s'avouer vaincue aussi facilement. Elle aussi savait jouer à cache-cache. Rechargeant son arbalète, elle fit un pas en avant...et disparut, sa silhouette d'abord brouillée s'évanouissant rapidement, exactement comme si elle s'était téléportée. Nombre de ses ennemis commettaient l'erreur de la croire partie alors qu'elle était toujours bien présente. Très lentement, avec un luxe de précaution, elle avança, sans bruits, son invisibilité ne lui assurant pas d'être également insonore... Patiente, elle commença à contourner les étagères, avec méthode, inspectant chaque rayon du regard, se rapprochant peu à peu de la cachette de Matthew. Le silence était total, tendu à la limite du supportable.

*Ou es-tu mon surprenant adversaire?*

Elle prenait un vif plaisir à ainsi traquer le demi-ange, indécelable à ses sens. S'il s'éclipsait, l'éclat bleu de son pouvoir avait toutes les chances de le trahir, et elle devrait être assez vive pour tirer avant qu'il ne soit parti, ce qui ne lui laissait guère qu'une seconde ou deux. Elle lui réservait aussi une petite surprise s'il se trahissait. Avertie par l'agressif bocal, elle ne commettrait pas la même erreur deux fois. En même temps qu'elle tirerait, elle userait de ses dons de télékinésie-orbing, identique à celle des êtres de lumières si ce n'est qu'ils usaient de magie liée aux ténèbres, pour lui en envoyer une deuxième flèche portée par son pouvoir, assurément plus difficile à dévier.

Cette maudite trève avait laissé la haine de Sélène sur sa faim, et elle brûlait d'envie de l'assouvir. Le contrôle qu'elle exerçait sur elle lui permettait d'être patiente et de ne pas se trahir par un bruit malencontreux, mais elle n'avait pas l'intention de donner une chance loyale de combattre à Matthew. Elle tirait une grande fierté qu'une partie non négligeable de ses victimes n'avaient jamais su d'où était venu le coup mortel... Elle l'ignorait encore, mais sa cible se trouvait cachée derrière la deuxième étagère qu'elle inspecterait, et était très probablement inconsciente de sa proximité.

A peine le grincement de la porte s'était-il produit que Sélène avait virevolté et tiré en direction du bruit, qu'elle avait reconnu pour ce qu'il était. La flèche fila en sifflant dans la pièce et pénétra dans le bois du battant, le choc refermant celui-ci avec un claquement sourd. Un léger sourire se dessina peu à peu sur le visage de l'être des ténèbres, toujours invisible, lorsqu'elle comprit le fin mot de l'histoire. La télékinésie... Non content d'être puissant, son ennemi était aussi malin... Fort heureusement pour elle, la vitesse que son arbalète imprimait à ses projectiles était telle qu'il ne pourrait connaitre sa position exacte, uniquement la direction dans laquelle elle se trouvait. Toujours en position de tir, elle relâcha enfin la tension et fit quelques foulées silencieuses pour se décaler de la ligne de tir qu'elle venait de tracer. Comment aurait-elle pu savoir que le sorcier, télépathe, était déjà en train de la repérer en usant d'un sens qu'elle n'avait aucun moyen de contrer. Fort heureusement pour elle, celui-ci ne devait pas être assez précis pour suivre le moindre de ses gestes. Elle ne rechargea pas son arbalète, trop consciente du bruit que produisait son arme durant cette manoeuvre, et dégagea doucement son poignard du fourreau sagement rangé à sa ceinture. La lame était du même métal que ses flèches, d'un noir d'encre, et recouverte du même poison fatal aux anges qui en goutait la morsure. Néanmoins, l'impossibilité d'y pratiquer une cavité comme celle logée au sein de chacun de ses carreaux réduisait le dose de venin, et donc son effet inhibiteur sur les pouvoirs angéliques, qui ne se retrouvaient qu'affaiblis. C'était toutefois mieux que rien. Sa nouvelle arme dans sa main gauche, Sélène réfléchit à la suite des évènements.

Il n'avait surement pas ouvert la porte pour s'amuser. Sans doute désirait-il qu'elle s'y précipite. Un peu tard, elle se remémora que certains êtres de lumière, fort rare, pouvaient se rendre invisible. Si c'était son cas, il y avait de fortes chances que son but ait effectivement été de l'attirer vers la porte. S'il n'avait pu la dépasser sans se faire voir, quel interêt pour cet ange retors qu'elle dirige ses pas vers la porte?

*M'attendrais-tu quelque part entre moi et la sortie, prêt à frapper? A roublard, roublard et demi...*

Cette chasse devenait à chaque minute plus exaltante, mais le plaisir n'empêchait pas Sélène de se rendre compte qu'elle prenait de grands risques. La mort d'un ange en valait-elle la peine? D'un etre de lumière banal, sans doute pas, mais celui-ci disposait d'un grand pouvoir, et nul doute qu'il ait déjà nui aux visées de nombre de démons... Oui, le jeu en valait la chandelle!

Sa décision prise, Sélène s'enfonça dans les rayons des étagères sur sa gauche à pas de loup, imperceptible, en quête d'un itinéraire plus sur que l'allée principale. Il n'avait guère eu le temps de faire beaucoup de chemin sans bruits, aussi estimait-elle approximativement sa position le long de l'allée principale, à quelques mètres au mieux. Elle disposait selon toute vraisemblance un entrainement à la discrétion plus poussé que le sien, et ne doutait pas, si elle était patiente et attentive au moindre son, qu'il se trahisse avant elle. Et elle serait prête à le frapper dans le dos à cet instant, lui s'imaginant toujours qu'elle serait dans l'allée principale, surtout si elle usait de sa magie pour faire tomber quelques menus objets à l'opposé de sa véritable position. Joignant le geste à la pensée, elle avisa de l'autre côté du large chemin traversant la salle une série de petits cubes de plastique translucides contenant des insectes ainsi conservés. L'un d'eux, bousculés un instant par de minuscules volutes de ténèbres, chut de son étagère pour aller rebondir sur le sol avec un choc sourd.

Ignorant que Matthew suivait chacun de ses mouvements et savait qu'elle s'approchait de lui à l'opposé de l'allée principale, elle avança vers celle-ci prudemment. Dès qu'elle fut parvenue à la hauteur de l'ange qu'il l'attendait, celui-ci lui porta un coup de son poignard qu'il espérait mortel. Mais c'était compter sans le talent de Sélène. Elle avait connu de nombreux combats au corps-à-corps et, avertie par l'ensemble de ses sens, par son instinct aurait-on pu dire, elle se rejeta brusquement en arrière et tenta d'esquiver, grimaçant lorsque la lame invisible lui entailla un de ses avant-bras. Tous ses plans oubliés, concentrée uniquement sur la fraction de seconde qu'elle vivait, elle fit décrire un large arc de cercle à son arbalète qu'elle tenait toujours, balayant l'espace où était censé se trouver son assaillant. Sa haine se déversait enfin, son instinct de survie l'inondant d'adrénaline et seul le combat exista pour elle, l'instant. Son bras gauche se tendit la fraction de seconde suivante, visant à percer la chair de l'être de lumière, qui ne manquerait pas en cas de la moindre égratignure de sentir le poison mordre ses veines.

Ils étaient tous les deux invisibles, et tous les deux enfin conscients de la présence approximative de leur ennemi. La fièvre du combat empêchait pour le moment la douleur de sa blessure d'affecter Sélène, mais elle était consciente que bras droit ne supporterait pas de choc trop violent sans protester. Il fallait qu'elle en finisse vite et elle aurait tout le temps d'assouvir sa haine pour le sorcier en face d'elle une fois qu'il serait à terre, blessé et à sa merci. Bien que, évidemment, elle ne connaissait pas la merci.

Son coup de poignard avait porté, elle avait senti la lame mordre la chair invisible. Mais un choc sourd au menton la rejeta en arrière, l'empêchant de pousser son avantage. Sélène secoua la tête, un peu nauséeuse et désorientée par le coup, et comprit que l'ange avait rompu le combat. Elle l'avait apparemment plus sérieusement blessé qu'elle ne le pensait pour qu'il n'en profite pas pour l'achever... Sa conclusion se vérifia d'elle-même lorsque des gouttes de sang apparurent dans l'air et s'écrasèrent sur le plancher. Alors que l'être des ténèbres faisait un mouvement pour se rapprocher de son ennemi, trahi par sa blessure, l'écoulement se tarit... Elle s'immobilisa aussitôt, tous ses sens à l'écoute. Maintenant qu'elle était sure d'être toute proche, il serait plus difficile de la surprendre...

Ses précautions s'avérèrent très superflues quand, à quelques mètres d'elle, son ennemi apparut devant la porte, l'interpelant avec un panache certain. Les yeux de Sélène s'écarquillèrent.

"Matthew West..." souffla-t-elle, enfin consciente de l'identité particulière de cet ennemi implacable.

Pas étonnant qu'elle ait eu autant de difficulté à lui causer le moindre mal. Aussitôt les informations à son sujet lui revinrent en mémoire. En plus de ses dons d'être de lumière, il était doué de télékinésie, d'un pouvoir d'apparition parfaitement contrôlé et...de télépathie. Voilà pourquoi son invisibilité lui avait été inutile! Levant la magie empêchant quiconque de la voir, elle réapparut aux yeux de l'ange, dont la tête était mise à prix depuis des années aux enfers... Alors que, sur de lui au point d'en paraitre arrogant, il l'invitait à engager l'inévitable combat, elle réfléchissait à toute vitesse. Dans un duel loyal, elle n'avait pas la moindre chance de l'emporter...

"J'arrive, Mr West... Mais quant à la loyauté..."

Avant même d'avoir fini sa phrase, elle eut un geste brusque de la main. Son adversaire fut happé par des volutes de ténèbres et se senti soulevé et propulsé vers une des étagères, à toute vitesse. Espérant que ce désagrément suffirait à ébranler l'ange au point de lui faire perdre quelques seconde sa concentration ou ses esprits et donc l'usage de sa télékinésie, elle rechargea son arbalète à toute vitesse et tira, avant de lâcher l'arme à projectile et de foncer vers Matthew, poignard brandi, pour lui porter un coup au coeur. Pas question qu'elle laisse à cet ange en particulier la moindre chance! Rêgler l'affaire loyalement? Avait-il eu vraiment le moindre espoir que Sélène se plie à cette injonction sans sourciller?